Emma Gray, une jeune athlète de 18 ans, fut initiée à l’aviron il y a un peu plus d’un an. Pendant son enfance à Winnipeg, Emma a pratiqué plusieurs sports, y compris le football de contact, le taekwondo et l’haltérophilie olympique avant de tomber amoureuse de l’aviron. C’est dans le cadre d’épreuves d’essais organisées par « Row to Podium » à son école secondaire l’an dernier qu’Aviron Canada a reconnu le potentiel olympique d’Emma.

Depuis, Emma est devenue l’une des meilleures pagayeuses juniors du pays. Elle a remporté des médailles d’or et de bronze aux Jeux d’été de l’Ouest canadien, et elle a terminé en troisième place aux épreuves féminines juniors à un rameur en couple des Championnats nationaux d’aviron pendant sa première saison. Cette saison, Emma s’est classée troisième au CSSRA, deuxième aux prestigieuses régates féminines Henley, et première aux épreuves de sélection juniors d’Aviron Canada.

Le calendrier d’entrainement et de compétition d’Emma, récemment diplômée de l’Université de Winnipeg, demeure bien rempli alors qu’elle se prépare pour les Championnats du monde juniors avec l’équipe nationale junior du Canada, qui auront lieu en Hollande cet été. Cet automne, elle envisage d’étudier à l’Université du Manitoba afin de pouvoir continuer à participer à des compétitions avec l’appui de son entraineur et de sa famille.

« Il y a plein de choses que j’aime de l’aviron : le nombre d’heures et de travail nécessaires pour connaître le succès, l’énorme sentiment de satisfaction que l’on éprouve quand on termine une pièce, une course ou une séance d’entrainement particulièrement difficile, et savoir que l’on aurait pu pagayer plus fort ou se dépasser encore plus. Il y a aussi les mauvais jours où l’on éclate, on abandonne, mais on ne lâche pas; on se bat contre soi-même pour trouver la flamme que l’on sait avoir en nous » a expliqué Emma lors d’une entrevue avec Simon Fuller de The Lance.