Stefan Waples

Stefan Waples est un patineur de vitesse sur longue piste né à Winnipeg. Il a commencé à pratiquer le patinage de vitesse à l’âge de sept ans pour améliorer ses habiletés au hockey. Lorsqu’il a avait 14 ans, il a mis de côté le hockey pour se concentrer sur le patinage de vitesse, car il patinait plus rapidement et prenait le sport plus au sérieux.

Aujourd’hui, Stefan est membre de l’équipe nationale canadienne de patinage de vitesse sur longue piste. Sa première compétition internationale fut sa plus mémorable, alors qu’il participait à la course de 10 000 mètres de la coupe du monde, en Hollande. Il se souvient que les spectateurs étaient exaltés d’assister à une compétition de patinage de vitesse comme il n’avait jamais vu.

L’an dernier, Stefan s’est qualifié pour la compétition la plus prestigieuse du patinage de vitesse – les Championnats du monde distances uniques à Koloma, en Russie. Il est parvenu au départ collectif malgré le fait qu’il souffrait d’une foulure à la cheville très douloureuse.

Stefan adore le patinage de vitesse pour plusieurs raisons. « Il y a beaucoup de choses que je pourrais améliorer. Je peux toujours trouver quelque chose qui pourrait être amélioré – la force, le conditionnement, la technique, la stratégie de course – même lorsque j’effectue une course ‘parfaite’. Je peux toujours faire mieux la fois suivante. » Éventuellement, Stefan aimerait remporter une médaille d’or olympique.

Ce qu’il préfère du Manitoba? « C’est une communauté de gens qui s’entraident, comme je n’ai jamais vu ailleurs. »

Son moment sportif favori : « Lorsque je pense à mon moment favori du sport, je pense toujours à Daniel Igali, un lutteur canadien qui a remporté l’or en 2000. Il est né au Nigeria, mais personne ne m’a jamais semblé aussi fier de représenter le Canada que lui. La joie et la fierté se reflétaient sur son visage et cela m’a vraiment marqué. C’est quelque chose auquel je pense chaque fois que je porte la feuille d’érable. »