Une conversation avec Craig C Brown

« J’ai à cœur d’aider les athlètes. »

Craig C. Brown est adjoint à la performance mentale au CCSM. Il travaille également sur divers autres projets, notamment sur la lutte contre le racisme dans le sport et l’intégration des nouveaux sportifs. Nous avons rencontré Craig pour discuter de son expérience en tant que personne noire travaillant dans le domaine de la santé mentale et du sport. Cette entrevue, initialement réalisée en anglais, a été raccourcie et/ou clarifiée, puis traduite en français.

Craig, à propos de ses débuts dans le sport :

J’ai commencé le sport très jeune. À l’école primaire, je faisais de la natation et du tennis de table pour mon école, puis au secondaire, je suis passé au basket. Ma carrière sportive s’est arrêtée là. J’ai grandi dans une famille passionnée de sport. On suit donc le sport depuis toujours.

Craig, à propos de son travail dans le sport :

La transition vers un poste dans le sport a été un long parcours. Bien que j’aie une formation en psychologie, j’ai commencé par travailler dans le commerce, et plus précisément dans le secteur bancaire, pendant environ dix ans et demi ou onze ans. Puis, quand ma femme et moi avons eu l’occasion de déménager au Canada, elle m’a demandé : « Qu’est-ce que tu veux faire de ta vie ?« Deux choses me tenaient à cœur : la psychologie du conseil ou la psychologie du sport, ou une combinaison des deux. C’est à ce moment-là que j’ai contacté des profs ici et que j’ai eu la chance de venir à l’Université du Manitoba travailler avec la Dre Leisha Strachan. Quand je suis arrivée ici, comme elle se spécialisait en psychologie sportive, elle travaillait avec l’équipe féminine de soccer des Bison de l’Université du Manitoba. Elle m’a tout de suite proposé de venir observer et participer. Depuis, je me suis beaucoup impliquée auprès de différentes équipes. Grâce à la Dre Strachan et à Adrienne Leslie-Toogood, j’ai eu de nombreuses occasions d’observer, d’apprendre et d’apporter mon aide en suivant leurs conseils. Depuis, je travaille avec elles auprès de plusieurs équipes et avec des athlètes individuellement au centre [CSCM]. Voici mon parcours.

Craig, à propos de son engagement dans le sport :

Si j’m’intéresse au sport, c’est pas juste par passion ou par expérience. C’est surtout parce que j’ai à cœur d’aider les athlètes que j’ai côtoyés au fil des ans, que ce soit en tant que pratiquant ou spectateur. Il y a tellement d’athlètes et tellement d’incidents qui se sont produits, et je me demande si, avec le soutien nécessaire, les choses auraient tourné autrement. Ma motivation est donc d’être cette personne dont les athlètes auraient pu avoir besoin, que ce soit pour les aider à améliorer leurs performances ou pour leur apporter un soutien psychologique, simplement d’être là pour faire une différence, si possible, pour les athlètes à l’avenir.

Craig, à propos du fait d’être Noir dans le sport et le secteur de la santé mentale :

L’un des aspects liés au fait d’être une personne de couleur, de par mon origine culturelle, c’est que certains sports sont mis de l’avant lorsqu’on vient d’un pays en développement. Le football, l’athlétisme, le basketball, le cricket… Ce sont des sports vers lesquels on est naturellement orienté.

En ce qui a trait au soutien psychologique, je constate, en observant de plus en plus d’athlètes de couleur, que la représentation est essentielle, ne serait-ce que par sa présence dans ce milieu. Dans le contexte canadien, je dois dire que je constate le manque de personnes de couleur, et notamment d’hommes noirs, dans le domaine du soutien en santé mentale pour les athlètes et, plus généralement, dans le soutien en santé mentale. Bien sûr, je ne connais pas tous les professionnels de la santé mentale au Canada. Mais quand je côtoie d’autres intervenants en santé mentale ou en performance mentale, je vois peu de gens qui me ressemblent. J’ai récemment discuté avec des athlètes, et une autre personne présente a fait remarquer : « Ils ne se seraient jamais parlés à moi de cette façon. C’est clairement parce que vous êtes un homme noir dans ce milieu, et ça semble avoir fait toute la différence.Je pense donc que ma position d’homme noir dans le domaine de la santé mentale, et plus particulièrement dans le sport, est pertinente, car les personnes qui me ressemblent et qui exercent le même métier sont encore trop peu nombreuses dans ce secteur. De plus, je pense que les personnes de couleur, et c’est aussi démontré par des recherches, hésitent souvent à demander de l’aide parce qu’elles ne voient personne qui leur ressemble en matière de santé mentale, de recours aux soins ou même de performance mentale.

Craig, à propos de la recherche d’aide :

Tout d’abord, si vous avez besoin d’aide, allez en chercher. Si de l’aide est disponible, utilisez les ressources à votre disposition. Si quelqu’un est là, surtout s’il est qualifié pour vous offrir ce soutien, peu importe son apparence, sollicitez cette aide en premier. Ensuite, essayez de trouver une personne qui vous ressemble dans votre quartier, votre ville ou votre province. Si vous préférez une personne représentative, il existe un réseau de professionnels de la santé mentale noirs, ou vous pouvez simplement faire une recherche sur Google.

Craig, à propos de ses débuts dans le monde du sport :

Je dirais à tous ceux qui veulent s’impliquer dans ce domaine : ne vous laissez pas décourager par le manque de représentation. Je pense que c’est ce qui arrive à certaines personnes de couleur. Lorsqu’elles envisagent une carrière, elles constatent l’absence de personnes qui leur ressemblent. Elles se disent alors : « Ce domaine n’est pas pour moi.« J’encourage tout le monde, et en particulier les personnes de couleur, à ne pas se limiter à une question de représentation. Si c’est une passion, si c’est un domaine où vous voulez faire une différence, si ça vous parle, parlez-en, renseignez-vous et foncez ! Ne laissez pas la représentation être le seul obstacle.