Gros plan sur une athlètes : Yoni et Ava

(L’entrevue suivante a été réalisée en anglais et traduite en français.)

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Yohnatan Elizarov et Ava Kemp forment une équipe prometteuse de patinage artistique en couple de Winnipeg. Yoni, une étudiante à l’université, et Ava, une étudiante du secondaire, patinent ensemble depuis deux ans. Les deux ont commencé le patinage très jeunes, d’abord en solo, avant de trouver leur rythme en couple.

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Comment avez-vous commencé le patinage artistique, puis en couple ?

Yoni : Ma mère était une patineuse artistique en Russie. Passionnée de patinage, elle s’est dit : « Pourquoi ne pas y inscrire mon fils ?» J’ai fait du patinage individuel pendant de nombreuses années, et au moment où la COVID-19 a frappé, j’ai ralenti et j’ai songé à abandonner. J’en ai parlé avec mon entraîneur et quelques amis, qui m’ont dit : « Tu sais quoi… quand j’ai arrêté, je me suis dit que j’aurais pu faire plus… » et « n’abandonne pas, persévère, trouve quelque chose qui te passionne ou que tu as envie d’essayer.« L’occasion s’est présentée d’essayer le patinage en couple avec Ava et je me suis dit : « Pourquoi pas ? » Je vais essayer. » Et nous voilà, sixièmes aux championnats du monde, c’est génial ! [Ava et Yoni ont terminé 6es aux Championnats du monde juniors ISU en mars 2023.]

Ava : C’est un peu la même chose. Ma mère était une patineuse artistique, alors j’ai été inscrite à la patinoire très tôt. Mon père voulait que je fasse du hockey, mais ma mère voulait que je fasse du patinage artistique, alors c’était un peu une bataille. Et ma mère a gagné, je suppose. J’ai fait du patinage individuel pendant un bon bout de temps, puis je suis passée au couple. Je ne suis donc pas vraiment sur la voie que j’avais imaginée, mais c’est bien !

Question subsidiaire : Quoi de mieux : les patins de hockey ou les patins artistiques ?

Ava : Je dirais les patins artistiques. Les patins de hockey… la lame est beaucoup plus courte, donc c’est plus difficile de pousser.

Yoni : Les patins artistiques, sans hésiter. Je ne peux pas patiner avec des patins de hockey. Il n’y a pas de talon. Si on se penche en avant ou en arrière, on tombe. Avec des patins artistiques, c’est beaucoup plus facile de garder l’équilibre.

Quelque chose de cool dans le fait d’être une patineuse artistique ?

Yoni : C’est vraiment cool de faire des démonstrations sur les patinoires publiques. On ne voit pas souvent des gens sauter sur la glace et faire des 720 ou des 1080. C’est assez rare, alors je trouve ça plutôt cool de pouvoir le faire. Et maintenant qu’on fait aussi du patinage en couple, porter quelqu’un au-dessus de sa tête avec des lames ultra-fines, et Ava qui est là-haut, je trouve que c’est une expérience vraiment géniale.

Ava, qu’est-ce que ça fait d’être portée comme ça ?

Ava : Eh bien, je suis habituée maintenant, alors ça ne me paraît plus si haut, mais au début, je me suis dit : « Je ne m’attendais pas à ce que ce soit aussi haut », mais maintenant ça va. C’est normal.

Yoni : Je trouve ça toujours hilarant parce que quand je regarde nos performances, je ne vois pas Ava faire les portés, je ne sais pas vraiment ce qu’elle fait, je sens juste sa hanche ou l’endroit où je la tiens, et je me concentre sur mes pieds pour ne pas trébucher. Mais ensuite, quand je regarde les vidéos, elle fait des choses incroyables ! Elle bouge, elle est bien positionnée, alors je trouve toujours ça impressionnant, surtout quand je me contente de la tenir et de glisser.

Dans le patinage artistique en couple, quelle est la part du travail d’équipe et quelle est la part de concentration individuelle sur sa propre tâche à ce moment précis ?

Yoni : Même quand on se tient la main, ou même quand on patine séparément, on travaille toujours ensemble. On se motive, on s’aide à garder l’équilibre. Surtout dans les portés, on travaille ensemble : si quelque chose ne va pas, elle le voit et elle le corrige, et inversement, c’est un travail d’équipe. Pareil pour les lancers, pareil pour les vrilles. Le seul moment où je dirais qu’on ne se coordonne pas vraiment, c’est sur nos sauts ou nos pirouettes en simple. On se regarde et on essaie de se synchroniser, mais on ne se sert pas vraiment l’un de l’autre.

Quel est ton plus beau souvenir de patinage artistique jusqu’à maintenant ?

Yoni : C’est difficile… La qualification pour les Championnats du monde juniors ? C’était un moment vraiment heureux pour moi.

Ava : Oui, la qualification pour les Mondiaux et aussi, l’année précédente. À la fin de la dernière saison, on venait de commencer en équipe, et on a gagné les championnats nationaux et le Challenge, la compétition précédente, donc je pense que c’était une sorte de surprise. C’était vraiment bon aussi.

Qu’est-ce que tu fais pour te reposer ou te détendre ?

Yoni : Je dors beaucoup. Tout le temps. Je suis allé au lit à 19 h hier soir.

Ava : J’aime bien me prélasser sur le divan ou dans mon lit.

Quelle est une idée fausse que les gens se font des patineurs artistiques ?

Yoni : On a souvent le tournis quand on saute. Finalement, quand on fait des pirouettes, on a le vertige à cause du nombre de répétitions sur la glace, mais quand on saute, ça dure à peine 0,3 seconde. On est en l’air moins d’une seconde, donc je ne pense pas que notre cerveau ait le temps de réaliser la vitesse de la rotation. Du coup, on n’a jamais le vertige après avoir sauté.

Ava : Sans doute que les patineurs artistiques aiment juste tournoyer. Si vous demandez à quelqu’un qui ne connaît pas vraiment le patinage artistique ce que c’est, il vous dira juste qu’il met ses bras au-dessus de sa tête et qu’il tourne sur lui-même, comme si c’était ça, le patinage artistique.

Quel est le meilleur conseil que vous ayez reçu en tant qu’athlète ?

Yoni : Ayez confiance en votre entraînement. C’est ma devise. Si vous vous entraînez bien, la compétition sera bonne. Si vous vous entraînez mal, la compétition sera mauvaise.

Ava : Maîtrisez ce qui est maîtrisable.

ANEXUS AMUSANTS…

Yoni :

• adore les chiens et possède un labrador nommé Lulu
• joue aux jeux vidéo
• aime courir

Ava :

• aime faire de la pâtisserie
• aime les sports nautiques : ski nautique, planche nautique, natation
• n’est pas du matin

Si vous voulez voir les performances d’Ava et de Yoni aux Championnats du monde juniors de l’ISU, elles sont disponibles sur la chaîne YouTube Skating ISU.

Regardez le programme court et le programme libre.

Cette entrevue a été réalisée en avril 2023 et a été abrégée et clarifié.